São Paulo, Brasilien, ist seit 2017 Gastgeber der lateinamerikanischen Internationalmeisterschaften (LAIC). Sie finden zwar in Lateinamerika statt, aber in der Vergangenheit haben fast immer Spieler aus Nordamerika oder Europa den Sieg in der Meisterklasse des Pokémon-Sammelkartenspiels errungen. Lokalen Spielern war der prestigeträchtigste Titel in der Vergangenheit verwehrt geblieben, aber bei den LAIC 2026 sollte alles anders kommen.

Pedro Pertusi, dreimaliger Champ der Regionalmeisterschaften, erinnert uns daran, dass mit Lateinamerika – und vor allem Brasilien – immer zu rechnen ist. Pedro ist der erste Champ der Meisterklasse des Pokémon-Sammelkartenspiels bei den seit 2018 stattfindenden lateinamerikanischen Internationalmeisterschaften und Teil einer Tradition von spielstarken Trainern aus der Region. Pokemon.de hat sich mit dem Champ zusammengesetzt, um über seinen großen Erfolg, seinen Werdegang als Spieler und aufregende, neue Möglichkeiten zu reden.

„Dreimaliger Champ der Regionalmeisterschaften“ sagt bereits alles, was du über Pedros Spielstärke wissen musst. Seit seinem Aufstieg in die Meisterklasse im Jahr 2020 ist er einer der besten Spieler und hat schon mehrere Turniere gewonnen: der brasilianische Spieler war bereits vor diesem Event bei den Regionalmeisterschaften in Joinville, Santiago – und sogar in São Paulo – erfolgreich. Aber dieser Sieg war etwas ganz Besonderes.

„Ich habe bereits vorher gewonnen, aber die International- und Weltmeisterschaften sind ein ganz anderes Niveau, nicht wahr? Du spielst gegen die besten Spieler aus der ganzen Welt. Der Sieg war schon etwas ganz Besonderes“, sagte Pedro. „Ich war schon vorher ein paar Mal knapp dran, aber ich habe jedes Mal gefühlt, dass ich noch eine Schippe drauflegen kann, und ja, der Zeitpunkt ist endlich gekommen. Ich spiele seit acht Jahren und ich habe bereits zum Spaß gesagt, dass diese Jahre die Vorbereitung auf das Finale waren.“

Acht Jahre sind eine lange Zeit für ein Hobby und diese Erfahrung zahlte sich in einem spannenden Satz aus drei Spielen gegen Sebastian Lashmet letztendlich aus. Das Guardevoir-ex-Spiegelmatch war für die Geschichtsbücher gemacht, und Pedro hat es meisterlich gespielt. Nach dem Sieg freute er sich über mehr als nur den Sieg.

„Ich halte sehr viel von den lateinamerikanischen und insbesondere von den brasilianischen Spielern. Wir sind sehr spielstark, konnten jedoch bisher nicht die ganz großen Ergebnisse bei einem internationalen Eventerringen“, sagte Pedro.

Lateinamerika ist die Heimat von vielen Turniersiegern, darunter Diego Cassiraga, Pokémon-Sammelkartenspiel-Weltmeister 2017 in der Meisterklasse, Gustavo Wada, zweimaliger Pokémon-Sammelkartenspiel-Champ der europäischen Pokémon-Internationalmeisterschaften (EUIC), und Fernando Cifuentes, Pokémon-Sammelkartenspiel-Weltmeister 2024 in der Meisterklasse. Dann gibt es noch Spieler wie William Azevedo aus Brasilien und Marco Cifuentes aus Chile – der Bruder von Fernando Cifuentes – die ebenfalls regelmäßig in den Turnieren weit kommen. Aber natürlich ist es kein Kinderspiel, den Titel zu erringen.

„Den letzten großen Erfolg eines brasilianischen Spielers bei den LAIC (in der Meisterklasse) gab es (2018). Gustavo Wada konnte den EUIC-Titel in zwei aufeinanderfolgenden Jahren erringen, aber in der Regel liegen wir etwas hinter den anderen Regionen zurück. Der Sieg fühlte sich nicht nur für mich gut an, sondern auch generell für Brasilianer, vor allem, weil wir die Gastgeber waren.“

Bei diesem Turnier in seiner Heimatstadt São Paulo gab es keinen größeren Lokalmatador als Pedro. Freunde und Familie waren vor Ort, um ihn anzufeuern – selbst jene, die überhaupt nichts über Pokémon wussten – während er zum ersten brasilianischen Spieler wurde, der bei den LAIC in der Meisterklasse den Sieg im Pokémon-Sammelkartenspiel erringen konnte. Besser kann es kaum werden, und Pedros Verbundenheit zu jenen, die kamen, um ihn zu unterstützen, ist besonders eng.

„Die meisten meiner Freunde sind älter als ich, 10 Jahre oder mehr, und viele von ihnen haben mit mir seit meiner Kindheit gespielt“, erklärte Pedro. „Sie waren quasi meine Vorbilder, nicht nur im Spiel, sondern auch im richtigen Leben, wo sie mir viele gute Ratschläge geben konnten. Das bedeutet mir sehr viel.“

Zu diesen Freunden gehören auch bekannte brasilianische Pokémon-Sammelkartenspiel-Spieler wie Rafael Yuiti and William Azevedo, die ebenfalls Teil von Pedros primärer Testgruppe waren. Pedro merkt an, dass Rafael ihn schon coachte, „bevor Coaching zu einer großen Sache wurde“, und zwei- bis dreimal pro Woche vorbeischaute, um ihm zu helfen, besser zu werden. Azevedo, einer der stärksten Spieler der Region, war ebenfalls ein wichtiger Einfluss und spielte eine große Rolle bei der Erstellung eines Lieblingsdecks von Pedro: Glurak-ex.

„Hättet ihr mich vor den LAIC gefragt, welches mein Lieblingsdeck ist, hätte ich darauf wahrscheinlich mit Glurak-ex und Tauboss-ex geantwortet. Das ganze Konzept war eine Koproduktion von William, mir und unserer Testgruppe“, sagte Pedro.

Der Archetyp, auf den sich Pedro bezieht, ist eine spezifische Strategie, bei der Glurak-ex und Tauboss-ex mit vier Exemplaren von Pepper – was vor den Pokémon-Regionalmeisterschaften Curitiba 2024 selten war – sowie Wald-Siegelstein eingesetzt werden. Azevedo gewann das Turnier – bei dem er Pedro in den Top 8 besiegte – was im Metaspiel des Pokémon-Sammelkartenspiels für Erstaunen sorgte.

Seitdem haben viele Spieler diese Strategie recht erfolgreich in Turnieren eingesetzt, wie Azul Garcia Griego, dem Gewinner der Regionalmeisterschaften San Antonio 2024, und Tord Reklev mit seiner eigenen Variante bei den europäischen Internationalmeisterschaften 2024. Die beliebte Deckzusammenstellung mit vier Exemplaren von Pepper ist zwar momentan nicht im Trend, aber die grundlegenden Prinzipien spielen bei Turnieren nach wie vor eine Rolle.

„Das war echt cool, denn wir haben ein Deck erstellt, das bis heute zu eine feste Größe im Metaspiel ist“, sagte Pedro mit einem Lächeln. „Ich habe mit diesem Deck sogar bei den Regionalmeisterschaften São Paulo 2024 gewonnen. William landete bei den EUIC unter den Top 4 und wir alle hatten mit diesem Deck recht viel Erfolg.“

Wenn du Pedro fragst, welches momentan sein Lieblingsdeck ist, fällt die Antwort recht einfach: Guardevoir-ex.

„Mein Lieblingsdeck ist jetzt das Guardevoir-ex-Deck, da ich mit diesem den Sieg bei den Regionalmeisterschaften Santiago errungen habe, und das Schimmernde Arkana Guardevoir. Ich landete damit ebenfalls bei Regionalmeisterschaften zusammen mit Driftlon und dem Finesse-Kirlia auf dem 2. Platz“, sagte er. „Da ich damit jetzt bei den LAIC gewonnen habe, ist Guardevoir-ex natürlich mein Favorit.“

Pedro ist ein Champ, der bereits viele Trophäen sammeln konnte, aber auch er war mal ein „Kind, das einfach nur die Karten sammelte“ und dabei war, sich für das Pokémon-Sammelkartenspiel zu interessieren. Er musste zwar hart arbeiten, bis er es zu dem Punkt schaffte, an dem er gerade ist, doch es wäre fahrlässig, nicht die Personen zu würdigen, die es erst möglich machten: seine Eltern.

„Insgesamt gesehen, wurden wir von unseren Eltern bei unseren Hobbies immer unterstützt. Es war ihnen bei meiner Zwillingsschwester und mir immer ein besonderes Anliegen. Sie interessiert sich mehr für Kunst und meine Eltern haben sie in der Hinsicht immer unterstützt“, sagte er. „Als es darum ging, sie von Pokémon zu überzeugen, war es schon hilfreich, dass ich bereits auf nationaler Ebene spielte, da sie dadurch sehen konnten, wie groß diese Turniere waren. Früher hatten nur Landes- oder Weltmeisterschaften ein solches Ausmaß.“

Bevor es die Internationalmeisterschaften gab, wurden einmal pro Jahr die sogenannten Landesmeisterschaften veranstaltet. Pedro musste schon „recht viel Überzeugungsarbeit bei seinem Vater“ leisten, damit er ihn zu den brasilianischen Landesmeisterschaften 2016 in Nordbrasilien brachte, was weit von Pedros Heimatstadt entfernt ist. Es war eine lange Strecke, aber Pedro hatte mit Nachtwanderung – einem Deck, in dem es darum geht, Pokémon in den Ablagestapel zu verfrachten und hohen Schaden zuzufügen – „recht viel Erfolg“ beim Event, was dazu führte, dass er mit voller Unterstützung seines Vaters weitermachen konnte.

Viele Trainer können Pedros Anekdote nur zu gut nachvollziehen, da sie als Kinder, die an Pokémon-Turnieren teilnahmen, bei der Anreise oft auf ihre Eltern angewiesen waren. Er kümmerte sich selbst darum, was ihm bei seiner Weiterentwicklung als Spieler während seiner Zeit als Teenager und als junger Erwachsener half. Heute blicken seine Eltern mit Stolz zurück auf seinen Werdegang.

„Obwohl es sich um mein Hobby handelt und ich einen normalen Job habe, fängt es an, sich auszuzahlen“, sagte Pedro über seine Spielerkarriere. „Weil die Preisgelder immer weiter anstiegen, begann sich mein Engagement auszuzahlen, was auch meinen Eltern dabei half, mich bis heute zu unterstützen. Sie wussten zwar immer, dass es nicht wirklich nur ein „Hobby für Kinder“ ist, aber Preise zu verdienen, seine Reisekosten selbst zu decken und dabei sein eigenes Ding zu machen, war schon eine schöne Abwechslung.“

Das brasilianische Phänomen ist quasi mit Pokémon aufgewachsen. Pokémon ist nach wie vor ein wichtiger Teil seines Lebens, während er sich andere Fähigkeiten aneignet und entdeckt, was die Welt sonst noch zu bieten hat.

Pedro hat bereits bei drei Regionalmeisterschaften und einer Internationalmeisterschaft teilgenommen, aber das ist natürlich nicht das Einzige, was in seinem Leben abläuft. Er hat gerade etwas geschafft, das viele sogar als stressiger als drei Spiele im Großen Finale ansehen würden: seinen Informatik-Bachelor-Abschluss.

„Ich habe bereits Jobangebote und werde wohl im Bereich Daten und künstliche Intelligenz arbeiten“, sagte er. „Ich habe außerdem die Gelegenheit, dieses Jahr für ein Jahr in den Vereinigten Staaten zu leben. Ich war an der University of Chicago und habe an einem Sommerprogramm teilgenommen, bei dem ich mit Forschungsassistenten zusammenarbeiten und mich auf Informatik konzentrieren konnte.“

Aber in Pedros Leben gibt es immer einen Platz für Pokémon. Die Möglichkeit, den Sommer über in den USA zu verbringen, brachte ihm sogar noch mehr als die Entwicklung seiner technischen Fähigkeiten. Pedro beschrieb diesen Umstand als „äußerst glücklich“.

„Mein Programm begann nach den NAIC (nordamerikanische Internationalmeisterschaften) und endete kurz vor den Weltmeisterschaften. Da alles in den USA stattfand, konnte ich während meines Aufenthalts an allem teilnehmen“, erklärte er. „Ich bekam den Reisepreis für die Teilnahme an den NAIC, blieb den Sommer über im Ausland, besuchte die Weltmeisterschaften und kehrte danach nach Brasilien zurück. Es zeigt, wie ich gerne meine Hobbies, meine Karriere und sonstige Interessen unter einen Hut bekomme.“

Für einen Turnierspieler ist Ausgewogenheit unerlässlich und Pedro hat in der Hinsicht alles im Griff. Im Pokémon-Sammelkartenspiel liefert er Höchstleistungen mit Guardevoir-ex ab, er ist ein konzentrierter Student und bereit für die Arbeitswelt. Pedros neuer Job ist schon in Reichweite, aber keine Sorge, er plant auch weiterhin, reichlich Pokémon zu spielen.

„Mein neuer Job wird sich natürlich auf meine zukünftige Planung auswirken und ich bin mir noch nicht sicher, ob ich an den EUIC teilnehmen werde“, sagte er. „Ich würde es nicht ausschließen, da wir in der anschließenden Woche in Brasilien einen Feiertag haben. An den anderen lateinamerikanischen Turnieren werde ich jedoch höchstwahrscheinlich teilnehmen. Die einzige Ausnahme ist Santiago, da ich in dieser Zeit meine Abschlussfeier haben werde.“

Pedro hatte in letzter Zeit eine Menge zu feiern, aber was den Wettbewerb betrifft, kann er es jetzt als Champ der LAIC etwas ruhiger angehen lassen. Er hat sich die direkte Einladung zu den nächsten Weltmeisterschaften in San Francisco, Kalifornien, verdient und dieses große Event wird zu seiner wichtigste Priorität.

„Mein Hauptaugenmerk liegt natürlich auf den Weltmeisterschaften, vor allem, da ich dank meines Sieges schon eine Einladung habe“, sagte Pedro. „Ich werde versuchen, mindestens an einer der verbleibenden Internationalmeisterschaften teilzunehmen. Dabei wird es sich höchstwahrscheinlich um die NAIC handeln. Aber ich hoffe, ich kann an beiden und an den Weltmeisterschaften teilnehmen.“

Jedes Pokémon-Sammelkartenspiel-Turnier ist spannender, wenn Pedro Pertusi dabei ist. Wir können nur hoffen, dass er in dieser Saison an jedem Turnier teilnehmen kann, das ihn interessiert, aber die Konkurrenz wird vielleicht aufatmen, wenn sie hören, dass der brasilianische Titan vielleicht nicht ihr nächstes Turnier dominiert.

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