La città di San Paolo, in Brasile, ospita i Campionati Internazionali Latinoamericani (LAIC, Latin American International Championships) dal 2017. Nonostante si svolgano in America Latina, per anni il trofeo della categoria Master del GCC Pokémon ai LAIC è stato quasi sempre sollevato da giocatori nordamericani o europei. Gli eroi di casa non saranno riusciti a conquistare il titolo più ambito in passato, ma i LAIC del 2026 hanno regalato una sorpresa:

Pedro Pertusi, che ha all’attivo tre titoli di campione regionale, ha ricordato a tutti che l’America Latina, e in particolare il Brasile, è una vera potenza. Nel suo percorso verso la prima vittoria ai LAIC nella categoria Master del GCC Pokémon per la regione dal 2018, Pertusi si inserisce in una lunga tradizione di Allenatori di alto livello provenienti dall’America Latina. Abbiamo fatto quattro chiacchiere con il campione per parlare della sua grande vittoria, della sua carriera competitiva e di una nuova ed entusiasmante opportunità.

“Tre volte campione regionale” è il biglietto da visita di Pertusi. È tra i migliori giocatori sin dal suo ingresso nella categoria Master nel 2020 e non è certo nuovo alle grandi vittorie: prima di questo evento, il giocatore brasiliano del GCC Pokémon aveva già trionfato ai Campionati Regionali di Joinville, Santiago e persino San Paolo. Ma questa vittoria è stata chiaramente diversa.

“Ho già vinto in passato, ma i Campionati Internazionali e i Mondiali sono su un altro livello di difficoltà, non so se mi spiego. Ci sono i migliori giocatori di tutto il mondo. Vincere è stato incredibile” ha spiegato Pertusi. "Ci ero andato vicino altre volte, ma ho sempre sentito di potercela fare fino in fondo. E alla fine è arrivato il momento giusto. Gioco da otto anni e scherzavo dicendo che tutti quegli anni erano stati la preparazione per la finale”.

Otto anni sono un impegno enorme, e tutta quell’esperienza gli è stata utile in una combattutissima finale al meglio di tre lotte contro Sebastian Lashmet. Il match contro un altro mazzo di Gardevoir-ex è stato memorabile e Pertusi lo ha gestito in modo magistrale. Dopo la vittoria, la sua soddisfazione andava oltre il successo personale.

“Ho un’ottima opinione dei giocatori latinoamericani, e in particolare di quelli brasiliani. Il nostro livello è molto alto, ma ci mancava sempre quel risultato finale in un evento internazionale”, ha dichiarato Pertusi.

L’America Latina è terra natale per numerose stelle capaci di vincere tornei, tra cui il campione del mondo del GCC Pokémon 2017 nella categoria Master Diego Cassiraga, il due volte campione del GCC Pokémon ai Campionati Internazionali Europei (EUIC, Europe International Championships) Gustavo Wada e il campione del mondo del GCC Pokémon 2024 nella categoria Master Fernando Cifuentes. Giocatori come il brasiliano William Azevedo e il cileno Marco Cifuentes, fratello di Fernando, arrivano regolarmente molto avanti nei tornei. Ma non tutti i titoli sono facili da conquistare.

“L’unica volta che un brasiliano ha vinto ai LAIC nella categoria Master è stato nel (2018), e Gustavo Wada ha vinto in due EUIC consecutivi, ma in generale siamo rimasti indietro rispetto ad altre regioni. Vincere è stato speciale non solo per me, ma per tutti i brasiliani, soprattutto perché il torneo si svolgeva in casa”.

Con questo torneo nella sua città natale, San Paolo, Pertusi è diventato un vero eroe locale. Amici e familiari sono venuti a sostenerlo, anche quelli che non sapevano proprio nulla del mondo Pokémon, mentre diventava il primo giocatore brasiliano di sempre a vincere il titolo della categoria Master del GCC Pokémon ai LAIC. Difficile raggiungere vette più alte di così, e il legame di Pertusi con i suoi fan è più forte che mai.

“La maggior parte dei miei amici è più grande di me, anche di dieci anni o più, e molti giocano con me da quando ero piccolo”, ha raccontato Pertusi. “Sono stati una sorta di modelli di riferimento, non solo nel gioco, ma anche nella vita, consigliandomi sulla carriera e in generale. Ha significato davvero molto per me”.

Tra questi amici ci sono anche i giocatori brasiliani del GCC Pokémon Rafael Yuiti e William Azevedo, che fanno parte del gruppo principale di allenamento di Pertusi. Pertusi ha raccontato che Yuiti lo allenava “prima ancora che esistesse il coaching”, passando spesso da casa sua due o tre volte a settimana per aiutarlo a migliorare nel GCC Pokémon. Anche Azevedo è stato una grande influenza, essendo uno dei migliori giocatori della regione, e ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo di uno dei mazzi preferiti di Pertusi di sempre: quello incentrato su Charizard-ex.

“Se prima dei LAIC mi avessi chiesto qual è il mio mazzo preferito, ti avrei probabilmente detto Charizard-ex e Pidgeot-ex. L’idea è nata proprio tra me, William e il nostro gruppo di allenamento”, ha spiegato Pertusi.

L’archetipo a cui si riferisce è una strategia che utilizza Charizard-ex e Pidgeot-ex insieme a quattro copie di Pepe (una scelta insolita prima dei Campionati Regionali di Curitiba 2024), oltre a Sigillo Forestale. Azevedo vinse quel torneo, battendo proprio Pertusi nella sfida tra i migliori 8, e scosse profondamente il metagioco del GCC Pokémon.

Da allora, moltissimi giocatori hanno adottato questa strategia ottenendo ottimi risultati, come si è visto per la vittoria di Azul Garcia Griego ai Campionati Regionali di San Antonio 2024 e con la versione personale del mazzo usata da Tord Reklev ai Campionati Internazionali Europei 2024. Al momento questo mazzo caratterizzato da quattro copie di Pepe non è più così in voga, ma le sue fondamenta si possono ancora intravedere nel circuito competitivo.

“È stato davvero fantastico perché abbiamo creato un mazzo che è diventato un pilastro del metagioco fino a oggi”, ha detto Pertusi sorridendo. “Ci ho anche vinto i Campionati Regionali di San Paolo 2024. William è entrato nei migliori 4 agli EUIC e, in generale, tutti noi abbiamo ottenuto grandi risultati con quel mazzo”.

Se oggi chiediamo a Pertusi qual è il suo mazzo preferito, però, la risposta è semplice: quello di Gardevoir-ex.

“Il mio mazzo preferito ora è sicuramente Gardevoir-ex, perché ho vinto i Campionati Regionali di Santiago con Gardevoir e la sua abilità Arcani Lucenti. Sono anche arrivato secondo a un Campionato Regionale quest’anno con l’aiuto di Drifloon e dell’abilità Raffinatezza di Kirlia. Ora che ho vinto ai LAIC con questo mazzo, non può che essere il mio preferito”.

Oggi Pertusi è un campione con una bacheca piena di trofei, ma un tempo era “solo un bambino che collezionava carte” e si interessava al GCC Pokémon. È arrivato fin qui grazie anche all’aiuto di molti altri giocatori del circuito competitivo, ma ci tiene a riconoscere soprattutto il sostegno delle persone che hanno reso possibile il suo successo fin dall’inizio: i suoi genitori.

“In generale, i miei genitori hanno sempre sostenuto i nostri hobby. Era qualcosa a cui tenevano molto, sia per me che per mia sorella gemella. Lei è più orientata verso l’arte, e l’hanno sempre supportata anche in quello”, commenta. “Penso che, quando si è trattato di convincerli riguardo a Pokémon, partecipare ai Campionati Nazionali sia stato davvero d’aiuto, perché ha permesso loro di rendersi conto delle dimensioni del torneo e, in passato, solo i Campionati Nazionali e i Mondiali avevano eventi di quella portata”.

Prima dell’attuale circuito dei Campionati Internazionali, i tornei più importanti erano i Campionati Nazionali, che si tenevano una volta all’anno. Pertusi ha raccontato di aver dovuto convincere più volte suo padre a portarlo ai Campionati Nazionali Brasiliani del 2016, nel nord del Paese, molto lontano dalla sua città. Il buon risultato ottenuto con il mazzo incentrato su Marcia Notturna, basato sul mandare Pokémon nella pila degli scarti infliggendo danni elevati, gli ha permesso di continuare a giocare con il pieno supporto del padre.

È comune che i bambini che partecipano agli eventi targati Pokémon si affidino ai genitori per la gestione degli aspetti logistici, quindi la storia di Pertusi è qualcosa in cui molti Allenatori possono riconoscersi. Occuparsi di questo in prima persona lo ha aiutato a crescere all’interno di questo mondo durante l’adolescenza e la giovane età adulta; oggi i suoi genitori guardano a quel percorso con affetto.

“Anche se era un hobby e avevo un lavoro normale, ha iniziato a dare risultati concreti”, ha spiegato Pertusi parlando della sua carriera competitiva. “Con premi sempre più grandi, ho iniziato ad avere un ritorno, e questo ha aiutato molto i miei genitori a supportarmi fino a oggi. Hanno sempre saputo che non si trattava solo di un ‘passatempo da bambini’, ma vincere premi, potermi permettere i viaggi da solo e portare avanti il mio percorso è stato come ingranare la marcia”.

Il fenomeno brasiliano è cresciuto davvero dentro il mondo Pokémon, che continua a essere una parte importante della sua vita, mentre prosegue nello sviluppo di nuove competenze ed esplora tutto ciò che il mondo ha da offrire.

Pertusi ha vinto tre Campionati Regionali e un Campionato Internazionale, ma nella sua vita ci sono molte altre cose. Ha appena concluso un percorso che per molti sarebbe persino più stressante di una finale al meglio di tre: finire la sua laurea in informatica.

“Ho già ricevuto un’offerta di lavoro, quindi lavorerò nel settore informatico, principalmente con dati e intelligenza artificiale”, ha raccontato. “Quest’anno ho anche avuto l’opportunità di vivere negli Stati Uniti. “Sono andato all’Università di Chicago, ho seguito un programma estivo e ho avuto l’opportunità di lavorare con assistenti di ricerca, concentrandomi sull’informatica”.

Pokémon trova sempre il modo di entrare nella vita di Pertusi, e l’opportunità di trascorrere l’estate negli Stati Uniti si è rivelata ancora più entusiasmante del semplice approfondimento delle sue competenze tecniche. Pertusi ha descritto questa esperienza come una vera occasione portata dalla fortuna.

“Il mio programma è iniziato dopo i Campionati Internazionali Nordamericani (NAIC, North America International Championships) ed è finito poco prima dei Mondiali, quindi, dato che tutti gli eventi erano negli Stati Uniti, sono riuscito a fare tutto mentre stavo là”, ha spiegato. “Ho partecipato ai NAIC, sono rimasto per il programma estivo, sono andato ai Mondiali e poi sono tornato in Brasile. È il mio modo di combinare hobby, carriera e altri interessi”.

L’equilibrio è fondamentale per qualsiasi giocatore del circuito competitivo, e Pertusi dimostra chiaramente di averlo trovato: sta offrendo una vera e propria lezione su come usare al meglio Gardevoir-ex nel GCC Pokémon, rimanendo concentrato nello studio e pronto ad affrontare il mondo del lavoro. Un nuovo impiego è ormai all’orizzonte per Pertusi, ma niente paura: non ha alcuna intenzione di lasciare il mondo Pokémon.

“Il mio nuovo lavoro probabilmente cambierà un po’ i miei piani per il futuro, quindi non sono ancora sicuro di partecipare agli EUIC”, ha spiegato. “È comunque una possibilità, perché in Brasile abbiamo una festività la settimana successiva. Per quanto riguarda gli altri tornei in America Latina, invece, parteciperò praticamente a tutti, tranne Santiago a causa della festa di laurea”.

In questo periodo Pertusi sta assaporando successi di ogni tipo, ma dopo la vittoria ai LAIC ha anche più margine di respiro come giocatore competitivo: grazie a questo risultato, si è guadagnato un invito diretto ai Campionati Mondiali che si terranno il prossimo anno a San Francisco, in California, e quell’evento rappresenterà la sua priorità assoluta.

“Sicuramente mi concentrerò sui Mondiali, dato l’invito ottenuto con la vittoria”, ha spiegato Pertusi. “Cercherò probabilmente di partecipare ad almeno uno dei Campionati Internazionali rimanenti, con i NAIC come opzione più probabile. Spero di riuscire a partecipare a entrambi e anche ai Mondiali”.

Ogni torneo del GCC Pokémon è più emozionante con Pedro Pertusi in gara. Non resta che augurarsi di vederlo a quanti più eventi possibile questa stagione, anche se gli avversari potrebbero tirare un sospiro di sollievo sapendo che il titano brasiliano potrebbe non trionfare al loro prossimo torneo.

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