Når Lillie sin storebror Gladion kommer til Melemele-øya, er alle spente på den mektige nye treneren i byen, og særlig Ash som gjerne vil kjempe mot ham! Etter å ha hørt om Ash sin Z-ring og kampene hans mot Tapu Koko aksepterer Gladion å treffe ham dagen etter. Kampen har nettopp begynt, med Ash sin Rockruff mot Gladion sin imponerende Lycanroc, når Team Rocket dukker opp. Gladion og Lycanroc bruker et nytt Z-trekk for å blåse dem av sted på nytt, og Ash er umiddelbart interessert i å fortsette øyutfordringen så han kan få en Rock-type Z-krystall! Skolen begynner straks, så kampen blir utsatt ..men det virker som om Ash har en ny rival!