Cette année, Melbourne accueillera la toute première édition du Championnat International d’Océanie. Les Championnats Internationaux sont les plus grands tournois Pokémon officiels et offrent par conséquent le plus Championship Points. Ceux-ci viennent s’ajouter à des prix mirobolants surpassés uniquement par ceux des Championnats du Monde. Voilà de quoi motiver les joueurs à donner le meilleur d’eux-mêmes lors de cet événement, qui commencera le 10 mars 2017.

La mi-saison 2017 approche à grands pas, et les Dresseurs ont maintenant pu se faire une idée de la place qu’ils occupent dans la course aux Championnats du Monde, qui se dérouleront au mois d’août à Anaheim. La plupart des Championnats Pokémon ont ce que l'on appelle une limite aux meilleurs résultats, mais ce n’est pas le cas des Championnats Internationaux. Cela signifie que tous les Championship Points remportés à Melbourne compteront pour le classement final de la saison, indépendamment de la performance des joueurs au cours des prochains Championnats Internationaux d’Amérique du Nord et d’Amérique latine.

Les joueurs souhaitant faire sensation aux Championnats du Monde devront d’abord se hisser dans le haut du classement de Melbourne. Pour de nombreux Dresseurs, une invitation à Anaheim est en jeu : s’ils remportent suffisamment de victoires, ils auront une chance de participer aux Championnats du Monde, mais s’ils accumulent trop de défaites, leurs espoirs de se frotter à la crème des Dresseurs aux Worlds pourraient être anéantis. Poursuivez votre lecture si vous souhaitez en savoir plus sur ce tournoi charnière.

L’Australie au microscope

Grâce au Championnat International d’Océanie, l’Australie se retrouvera pour la toute première fois au cœur de l’attention des joueurs compétitifs du monde entier. Plusieurs Championnats Nationaux ont été organisés dans la zone de classement d’Océanie, anciennement dite « d’Asie Pacifique », mais le caractère international de cet événement va attirer de nombreux joueurs des États-Unis et d’Europe, venus réclamer leur part de Championship Points et autres récompenses.

Avec l’Australie ainsi sous le feu des projecteurs, les joueurs locaux ont enfin une chance de briller. L’Australie ne faisant partie du circuit des Championnats de Jeu Vidéo Pokémon que depuis 2014, peu de joueurs d’autres régions s’attendaient à voir des débutants venus de cet hémisphère s’élever contre des vétérans du Japon, d’Europe, de Corée du Sud ou des États-Unis lors de leurs tout premiers Championnats du Monde. Mais Dayne O’Meara a surpris tout le monde en se qualifiant pour les finales en catégorie master des Championnats du Monde 2014. Et ce n’est pas le seul : en 2016, Sam Pandelis a accompli un exploit similaire, inscrivant ainsi l’Australie sur la liste des compétiteurs sérieux. Melbourne comptera donc probablement de nombreux joueurs d’exception venus défendre leur territoire, dont Phil Nguyen, qui défendra son titre de Champion National d’Australie obtenu en 2016.

Les joueurs de la région Océanie ont l’habitude des compétitions internationales. En effet, cette zone comprend des territoires d’Asie qui ont déjà envoyé plusieurs joueurs aux Championnats du Monde, comme la Malaisie, Singapour, Taïwan et Hong Kong. Puisqu’il n’y a qu’un seul Championnat International pour toute la zone, les joueurs de chaque pays membre ne peuvent pas se permettre de manquer cette occasion s'ils espèrent représenter leur pays aux Championnats du Monde. Et vu le coût d’un trajet jusqu’à Anaheim, il est d’autant plus crucial pour ces joueurs de remporter une indemnité de voyage afin de s’y rendre.

Les joueurs issus d’autres zones de classement comptent toutefois donner tout ce qu’ils ont pour remporter ce championnat. Plusieurs des meilleurs joueurs des Championnats Internationaux Européens de la saison 2017 seront en effet de la partie grâce aux indemnités de voyage qu’ils ont gagnées, dont Miguel Martí de la Torre, le champion en catégorie master. Attendez-vous également à y voir certains des grands stratèges qui ont brillé au cours de la saison 2016, comme Wolfe Glick, le Champion du Monde en titre, et le demi-finaliste Markus Stadter. La compétition pour le titre de Champion International d’Océanie promet donc d'être rude !

Un Championnat des plus chaotiques

Au cours de cette saison, les équipes dominant le format ont évolué à une vitesse incroyable. Cela vient en partie du timing particulier des grands événements de cette saison. En effet, seulement quelques semaines ont séparé la sortie de Pokémon Soleil et Pokémon Lune du premier Championnat International organisé à Londres. Ayant bénéficié d’un délai de préparation très court, les joueurs ont donc préféré composer des équipes solides, à même de leur garantir l’obtention de Championship Points, plutôt que de s’essayer à des stratégies plus expérimentales, car il était primordial qu’ils s’assurent une chance de briller le reste de l’année.

Après une saison 2016 dominée par des équipes organisées autour de Groudon, Xerneas, Kangourex et Queulorior, de nombreux joueurs semblaient être en quête d’une nouvelle équipe « big six » similaire. Avant le tournoi de Londres, certains Dresseurs pensaient l’avoir trouvée sous la forme de Tokorico, Carchacrok, Léviator, Ossatueur d’Alola, Bamboiselle et Porygon2. Cette saison 2017 s’est toutefois avérée très imprévisible, et les équipes qui se sont hissées sur le podium de Londres avaient plus de saveur que ces premières tentatives aux résultats assez mitigés, preuve que de nombreuses stratégies restaient encore à découvrir.

On s’attendait à ce que les équipes sorties victorieuses de Londres influencent lourdement les tournois qui ont suivi, mais les joueurs n’avaient pas terminé de nous surprendre. Par exemple, les premiers Championnats Régionaux Nord-Américains diffusés en direct n’ont pas été remportés par une stratégie gagnante de Londres, mais par Gavin Michaels et son équipe basée sur Distorsion. De plus, c’est l’équipe utilisée par le finaliste Enosh Shachar qui a eu le plus d’impact sur le metagame de la saison.

L’équipe d’Enosh comprenait un Tokopisco connaissant Plénitude, et sa stratégie a eu une telle influence que de nombreux Dresseurs l’ont très rapidement reproduite : quasiment du jour au lendemain, les joueurs ont réservé une place d’honneur à ce Pokémon, pourtant peu populaire auparavant. Ils ont donc commencé à combiner Tokopisco à Arcanin et Katagami, et ces trois Pokémon sont vite devenus la clé de voûte de nombreuses équipes lors des tournois précédents. Le Crocorible d’Enosh a également fait sensation et ce Pokémon est maintenant l’un des utilisateurs d’Intimidation les plus populaires du format de cette année, en compagnie d’Arcanin.

Les Dresseurs ont adapté la formule Enosh en donnant à Tokopisco une Baie Gowav, marquant le début d’un autre grand changement de la saison : la multiplication des Baies. En effet, bien que la plupart des Dresseurs aient préféré donner des Restes à leur Tokopisco, la Baie Gowav et ses sœurs Figuy, Papaya, Mago et Wiki figurent maintenant parmi les objets tenus les plus importants des Championnats. Grâce au climat fort clément d’Alola, ces Baies peuvent désormais restaurer la moitié des PV de l’utilisateur s’ils tombent sous la barre des 25 %. Leur utilisation est plus risquée que celle de la Baie Sitrus, qui ne restaure que 30 % des PV, mais qui a l’avantage de s’activer de manière plus fiable quand l’utilisateur a encore la moitié de ses PV. Le jeu en vaut toutefois la chandelle pour la plupart des Dresseurs, si bien que beaucoup d’équipes utilisent au moins deux ou trois de ces Baies sur des Pokémon robustes comme Arcanin, Tokopisco, Ronflex et Grotadmorv.

Il est difficile d’anticiper les nouvelles stratégies que les joueurs ont pu développer au cours de la longue pause qui dure depuis la dernière compétition majeure. Nous savons toutefois qu’ils ont eu l’occasion d’expérimenter diverses stratégies au cours d’événements aux enjeux moindres, comme les tournois de Premier Défi et les Midseason Showdowns. Au cours de ces compétitions, nous avons vu quelques Pokémon se démarquer, comme Ronflex (une bonne parade aux équipes Distorsion), Porygon-Z (un excellent attaquant capable d’utiliser Conversion Z, Turbo-Charge Bulldozer ou Ultralaser) et d’autres Pokémon capables de modifier la météo, comme Feunard.

Les équipes basées sur des stratégies peu conventionnelles et délicates à gérer se sont également multipliées. La version 2.0 de l’équipe Distorsion de Gavin Michaels, par exemple, utilisée par certains Dresseurs, s’écarte singulièrement de la norme, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. En effet, plusieurs joueurs s’amusent à combiner Évoli et sa capacité Z Neuf pour Un avec un Crocorible doté d’Arrogance ; d’autres encore associent Plumeline et son talent Danseuse à un Cancrelove connaissant Papillodanse. Même les équipes plus conventionnelles ont tendance à utiliser un Cristal Z inattendu, permettant par exemple à Tokorico de prendre ses adversaires par surprise avec la capacité Z Impact Choupinova, ou à Arcanin de griller ses ennemis à coup de Fulguro-Lance Gigavolt. Que vous préfériez l’attaque, la défense ou un subtil mélange des deux, il y a forcément une équipe à votre goût cette saison !

Le Dernier Mot

La mise à jour de Banque Pokémon changera peut-être aussi la donne à Melbourne. Il y a eu peu de tournois officiels depuis cette mise à jour, mais elle permet d’établir de nouvelles stratégies intéressantes que nous n’avons pas encore eu l’occasion de voir. Ainsi, les Dresseurs frustrés par l’omniprésence des Baies permettant de récupérer des PV pourront maintenant ajouter un Ptéra doté du talent Tension à leur équipe, empêchant ainsi leurs adversaires de consommer des Baies tant que ce Pokémon est sur le terrain.

Un autre Pokémon pouvant offrir de nouvelles possibilités est Lucanon. Assez discret jusqu'à présent, il gagnera peut-être en popularité maintenant qu’il a accès à la capacité Œuf Toile Élek grâce à Banque Pokémon. Étant donné le nombre limité d’options disponibles cette année pour contrôler la Vitesse sur le terrain, il est fort possible qu’un plus grand nombre de Dresseurs s’intéressent désormais à Lucanon. Enfin, Malamandre peut maintenant apprendre Bluff, ce qui lui permet de remplir un rôle offensif similaire à celui de Dimoret, mais avec une affinité de types différente. En outre, Malamandre peut aussi mettre la pression à ses adversaires grâce à la capacité Encore.

Avant le Championnat International Européen, il n’était pas facile d’anticiper les stratégies des joueurs, car ils avaient eu trop peu de temps pour se préparer. Cette fois-ci, il encore plus difficile de prévoir quoi que ce soit, mais pour la raison inverse : les joueurs ont eu tellement de temps à leur disposition pour se préparer à cet événement qu’ils auront certainement plus d’un tour dans leur sac. Tout ce dont nous sommes sûrs, c’est que des matchs mémorables nous attendent à Melbourne. Ne soyez donc pas étonné de voir un Pokémon parfaitement inconnu au bataillon se hisser au sommet du classement, car ce n’est pas improbable !

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